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Anzitutto specifichiamo cosa NON è. Google Friend Connect non è un altro dei tanti social network che affollano il web 2.0, come MySpace, Facebook, Orkut, Hi5, Anobii, Friendster, Jaiku, LinkdeIn, Twitter, Last.fm, … (eccone qui una lista sicuramente incompleta). E’ invece una raccolta di gadget – ossia di pezzettini di codice che aggiungono una qualche funzionalità a un sito web – messi a disposizione da Google o da qualche sviluppatore esterno.

A chi si rivolge? Google Friend Connect si rivolge ai possessori di un sito web che non fa parte di uno qualunque dei social network esistenti, e serve per aggiungere a tale sito delle funzionalità social. Così chi ha questa necessità non si dovrà preoccupare di saper programmare o meno, poiché basterà avere un account su Google Friend Connect e copiare/incollare all’interno del proprio sito il codice fornito dal determinato gadget scelto. In questo modo sarà anche più semplice attrarre un maggior numero di visitatori, dato che gli utenti di social network differenti potranno interagire col sito  (commentare, condividere foto, inserire recensioni, etc.) e invitare altri amici.

Il gadget chiave di Google Friend Connect sarà il “members gadget”, che provvederà ad alcune funzionalità sociali di base. Un visitatore potrà fornire il profilo con cui vuole comparire nel tuo sito, invitare amici dai social network esistenti e mostrare loro le sue attività, scoprire nuovi profili attraverso i social network, connettersi con gli amici sul tuo sito. Ecco un video dimostrativo:

Sì, ma tu che ne pensi? Ne penso che senz’altro offrirà agli utenti del web maggiori possibilità di interazione e quindi maggiori contenuti per i siti, ma non è la next big thing, né sarà una rivoluzione. Piuttosto è un buon tentativo di porre un punto e a capo all’interno del capitolo social network. Si è giunti a una situazione talmente frammentata, con decine di reti sociali non interoperabili (per mutuare il termine dal software), che si rende necessaria una piazza in cui gli utenti di tutti i social network possano comunicare fra di loro, pur conservando le proprie peculiarità. Google Friend Connect forse permetterà questa riunificazione.

Infine, riporto una stroncatura di Google Friend Connect, non proprio “disinteressata”.